双子叶植物纲五桠果亚纲的一科。多为常绿木本。单叶，互生，革质，无托叶。花两性，少数单性。苞片2至多数，脱落或宿存，常具有分类的价值。萼片多数或5数，有时与苞片分不开，二者逐渐过渡，组成苞被片。花瓣多数至5数，白色、红色或黄色；多少合生。雄蕊通常多数，子房上位，少数半下位。3～5室，胚珠通常多个。蒴果，或不开裂的核果和浆果。约30属750种，主要分布亚洲的亚热带和热带。中国有15属500种。[1]

山茶科最著名的品种是茶树，叶含咖啡碱是世界著名饮料之一。茶叶是国际性的饮料，原产中国，现世界各热带亚热带地区广泛栽种。山茶的种子含油，榨出的茶油供食用及工业用油。近年来在中国南部发现了十余种黄花的山茶，轰动了国际园艺界。

双子叶植物纲五桠果亚纲的1科。多为常绿木本。花两性，少数单性。苞片2至多数，脱落或宿存，常具有分类的价值。萼片多数或5数，有时与苞片分不开，二者逐渐过渡，组成苞被片。花瓣多数至5数，白色、红色或黄色；多少合生。雄蕊通常多数，排成多轮，外轮常连生。子房上位，少数半下位。3～5室，胚珠通常多个。蒴果，或不开裂的核果和浆果。胚乳少或缺。种子常含油，染色体基数x＝15，21。花粉扁球形至长球形，多为3孔沟，少数为3拟孔沟。

山茶科可分为6个亚科：

山茶亚科

花两性，单生，苞片2至多数，萼片5至多数，花瓣5～12，雄蕊多轮；子房3～5

室。蒴果或核果状。

山茶族： ①山茶属，蒴果自上而下开裂，中轴脱落，苞被片不分化，不定数，280种，主要产中国，约250余种，供饮料、油料及观赏。著名的有茶、油茶、山茶等。②石笔木属，蒴果自下而上开裂，中轴宿存，萼片5～10，花瓣5，21种，主产中国，常见的有石笔木。

大头茶族： ①大头茶属，花两性，蒴果长筒形，花柱合生，种子顶端有翅，40种，产亚洲，中国6种，常见的有大头茶。②拉普拉茶属，花单性同株，蒴果长筒形，花柱离生，种子顶端有翅，26种，主产南美及中美。③木荷属，蒴果圆形，种子有翅，30种，产亚洲，中国19种，常见的有木荷、银木荷、西南木荷。④圆子荷属，雄蕊2轮，无花柱，蒴果扁球形，1种，圆子荷，产广东、广西。

紫茎族： ①折柄茶属，常绿木本，叶柄对折，种子无翅，12种，主产中国南部，常见的有折柄茶。②紫茎属，落叶木本，种子有翅。10种，产亚洲、北美。常见的有紫茎。③福兰茶属，落叶木本，雄蕊离生，种子有角。1种，产北美南部。

核果茶族： ①多瓣核果茶属，花萼及花瓣各为10～12，逐渐过渡，1种，多瓣核果茶， 产中国海南。②核果茶属，花萼及花瓣各为5数。20余种，产亚洲，中国有8种。

厚皮香亚科

花两性或单性，细小，苞片2或缺，雄蕊1～2轮，花药有附属器，子房上位或半上位，浆果或闭果。

杨桐族 ：①杨桐属，苞片2，花药无毛，叶两列，全缘。100种，主产亚洲热带地区，中国有20种。②肖柃属，无苞片，花药有毛，叶两列，全缘，主产中国及日本，8种，中国全产。③猪血木属，叶多列，有锯齿，花药有毛。1种，中国广东、广西特有。④柃属，花单性异株，花药无毛，约140种，主产亚洲，中国约80种。

厚皮香族：①厚皮香属，子房上位，约100种。主产亚洲热带，中国13种。②红楣属，子房下位，约5种。产亚洲，中国3种。

南美茶亚科

花药圆形，背部着生，胎座厚，蒴果室间裂开。3属，产南美。

马尔加什茶亚科

花药短,背部着生，果不开裂。1属，产马达加斯加。

四数茶亚科

雄蕊4，花药长形，药隔增大，浆果，有4个种子。1属，产东南亚。

红树茶亚科

雄蕊5，花药长形,基部着生。1属，产中美洲的红树林中。

紫茎

渐危种。紫茎星散分布在长江流域一带，生长缓慢。由于植被不断被破坏，天然更新力差植株

已日益减少。

落叶灌木或小乔木，高6-15米；树皮红褐色或黄褐色，平滑，呈片状剥落；嫩枝初时有柔毛，后变无毛，小枝红褐色或灰褐色；芽鳞通常7，卵形，外被绒毛。叶互生，纸质，椭圆形或长圆状椭圆形，长5-9厘米，宽2-4.5厘米，先端渐尖或骤然收铗吴短渐尖，基部楱形或近圆形，边缘疏生锯齿或细圆锯齿，上面无毛，下面疏被长柔毛，侧脉5-7对；叶柄带紫红色。花单朵腋生，白色，直径经约5厘米；苞片2，叶状，卵形或卵圆形，长1.5-2厘米，先端急尖，外面有毛或无毛；萼片与苞片相似，但较小；花瓣5，宽倒卵形；蕊多数，花药丁字形着生；子房5室，密被柔毛，花柱长约10毫米。蒴果圆球或近卵圆形至圆锥形，木质，有5棱，长约2厘米，直径约1.5厘米，顶端喙状，有毛或几无毛；种子长圆形，压扁，亮褐色，有窄翅。

野茶树

稀有种。野茶树（包括栽培型野茶树）又名普洱茶，在云南南部和海南均有分布。其中云南有树龄达800多年的“茶对王”，为较大的植株，当地虽已采取措施进行保护，但植株仍在受到人为干扰，如不加强管护，将有被摧残致死的危险。海南随着人口的增加，天然林急剧缩减，同时每年“清明节”前后上山采野茶叶的人众多，野茶树也日益减少。

常绿乔木或灌木，高5-13(-20)米，主干直径可达1米以上；幼枝和幼叶被细柔毛。叶革质，椭圆形或倒卵状长圆形，长4-8(-12)厘米，宽1.8-4.5厘米，先钝刀基部楔边级具锯齿，两面无滑无毛；叶柄长3-7毫米，花单生或2-4组成生聚伞花序白色，直径2.5-3.5厘米，有香气，花梗长6-10毫米，下弯；萼片5(6)，圆形，果时宿存；花瓣7-8(-9)，宽倒卵形或圆形；雄蕊多数，外轮花丝合生成短管；子房3室，外面被毛，花柱顶端3裂。蒴果圆球形或扁球形，直径约25厘米，果皮革质；种子1或2，近球形，微有棱角，直径约1.5-1.8厘米，淡褐色。

本科具有很高的经济价值。茶叶是国际性的饮料，原产中国，现世界各热带亚热带地区广泛栽种。

山茶的种子含油，榨出的茶油供食用及工业用油。由于广泛栽培、杂交，现在的山茶花品种不下2000个，是名贵花卉之一。近年来在中国南部发现了十余种黄花的山茶，轰动了国际园艺界。 现代世界上供观赏用的茶花主要有山茶花、云南茶花、南茶花、茶梅、冬红茶花、玫瑰连蕊茶、毛花连蕊茶、樱花短柱茶、怒江山茶、西南红山茶、浙江红花油茶、金花茶等。

茶花的观赏价值很高，既可盆栽，也适宜庭院内地植，最好丛植，配以绿茵草地。街心花坛、墙头路边作绿篱条栽也甚优美，特别是怒江山茶、茶梅、山茶花均是绿篱的优良材料。茶花除供观赏外，其花可制酒称茶花酒，别有风味。深红色或紫色的茶花是疗效较高的止痢良药，红痢用白种，白痢用红种，和糯米同煮成粥食用之即痊愈，云南民间习用。

茶花的果壳富含鞣质，可提取栲胶，也可提皂素制碱。茶花的种子含油脂，榨取的油称茶油，供食用或工业用。茶饼枯可作肥料，又可杀农业害虫。在工厂区栽植茶花有抗硫化物的功能，因此在烟尘浓，废气多、含硫量高，造成空气严重污染的地方，可适当选用茶花作抗污染树种。

广东境内的山茶科稀有濒危植物的区系特点和保护价值,并提出了保护对策广东共有8种山茶科稀有濒危植物,除金花茶外,包含了中国第一批山茶科稀有濒危植物的全部种类广东山茶科稀有濒危植物呈星散分布,仅见于省内几个地点,每个地点仅见少数植株,濒危状况与区系的特有现象紧密相连其中最为突出的是圆籽荷(Apterospermaoblata)和猪血木(Euryodendronexcelsum),仅见于云开大山两侧的几个地点,代表了高度特有和高度濒危的类型,同时又是山茶科中的单型属种,具有重要系统学意义考虑到山茶科稀有濒危植物的濒危状况及其重大经济价值和文化意义,应迅速对该科加强保护和种群恢复研究,除了进一步加强就地保护外,应考虑纳入造林育种计划,利用广东在山茶科方面的研究优势,设立山茶科稀有濒危植物保护中心,开展种质保存道通天下的科学研究。