形态特征
玉龙蕨为多年生草本植物，根状茎短，直立或斜升。植株高20厘米，全体密被鳞片或长柔毛，鳞片初为红棕色，老时变为苍白色，卵状或阔披针形，先端纤维状，边缘有睫毛；叶簇生；柄长4-8厘米，基部直径约2毫米，褐棕色，向上禾秆色，上面有2条纵走沟槽，直通叶轴；叶片线形，长12-15厘米，宽2-2.5厘米，一回羽状，羽片约28对，互生，近无柄，长圆形，长约1厘米，宽约3毫米，圆头，基部对称，近圆形，全缘或略浅裂。叶脉分离，羽状，小脉单一，伸达叶边，通常被鳞毛覆盖，不见。叶厚革质，干后黑褐色，两面密被灰白色的长柔毛，羽轴及主脉下面密被淡棕色，阔披针形，先端纤维状鳞片。孢子囊群圆形，生于小脉顶端，位主脉与叶边之间，每羽片3-4对，无囊群盖，通常被鳞片所覆盖不见。
生长环境
玉龙蕨主要分布在高山冻荒漠带，由于强烈的寒冻和物理风化作用，地形多为裸岩，峭壁和碎石构成流石滩，即高山冰川下延的地段。高山热量不足，辐射强烈，风力强劲，昼夜温差大，气候严寒恶劣。流石滩常处在冰雪覆盖和冰冻状态，仅有短暂的暖季（7--8月），当地表解冻消融后，在碎石和隙间零星散生的玉龙蕨才茁壮成长。
分布范围
产西藏、云南、四川三省区毗邻的高山上、零星分布于冰川边缘及雪线附近。
如西藏波密，云南丽江、中甸、四川木里、稻城 。
栽培技术
限于该种的特殊生态条件，难以室内人工栽培。迁移保存时，可试行向长白山等保护区高山地带移植试种。
主要价值
玉龙蕨对研究亚洲高山或喜马拉雅山脉蕨类植物系统演化及东亚植物区系都有重要价值， 同时玉龙蕨独特的生态习性是研究蕨类植物形态和功能统一性的良好材料。
保护现状
保护级别
玉龙蕨是国家Ⅰ级重点保护野生植物（国务院1999年8月4日批准），于1999年收入《国家重点保护野生植物名录（第一批）》名单。
保护措施
1.建议登山科考人员不要大量采集。
2.同时加强宣传，提高广大群众和干部对生物多样性保护的认识，禁止对某些有经济价值蕨类植物的滥采乱挖也很重要。对急需保护的一些稀有濒危种类应建立专门的保护区。
